Баски определяют свой народ через язык, называемый ими эускара - euskara. Для обозначения соплеменников они используют слово euskaldun, буквально "говорящий по-баскски". А территории, на которых этот народ издавна обитает, называются "euskal herria" ("земли, где говорят по-баскски"). Большая их часть принадлежит Испании. На территории автономной Страны Басков и в соседней Наварре, euskara имеет официальный статус.

Баскский язык - палеоиспанский язык басков (язык доримского населения Иберийского полуострова), народа, живущего в северных областях Испании и южных районах Франции. Эускера (самоназвание языка) - официальный язык Страны Басков с 1982 года.

По своим характеристикам он не относится ни к индоевропейским, ни к уральским, ни к тюркским языкам. Этот язык не связан ни с одной известной языковой семьей. Существуют гипотезы о его связи с аквитанским языком и кавказской языковой семьёй. Сегодня учёные относят баскский язык к группе средиземноморских языков.

В XX веке, лингвист баскского происхождения Кольдо Мичелена (Koldo Mitxelena Elissalt, годы жизни с 1915 по 1987), унифицировал все знания о языке и создал Эускара батуа (Euskara batua) - литературный баскский язык. Сегодня, общее число носителей эскуары примерно составляет около 800 тысяч человек, из них 700 тысяч проживает на территории Страны Басков. Остальные проживают в других странах Европы, небольшие группы живут в Австралии и Америке. Однако во французской части Страны лишь треть жителей владеет исконным языком. Интересно, что около 15 млн человек в странах Латинской Америки заявляют о своем баскском происхождении.

Баскские танцы - важнейшая часть народной культуры басков и фундамент его фольклора. Для каждой баскской провинции характерен свой тип танца.

Существует три основных типа баскских танцев: паломнические, танцы мечей, заключительные. Паломнические танцы всегда проводились на городских или сельских площадях во время паломничества. Танцы мечей проходили в честь какого-то важного военного события, ну а заключительные танцы знаменовали собой конец торжества.

В каждой местности - свои танцы. Так, например, в Бискайе, в рыбачьем городке Лекейтио (Lequeitio), распространен традиционный танец каксаранка (tradicional baile de la Kaxarranka). Этот танец - инсценировка, выполняется в день Святого Петра, покровителя ассоциации рыбаков. Глава братства, одетый в белое, с цилиндром и флажком в руках, танцует на сундуке. Вокруг него танцует восемь рыбаков.

Дантса (Dantzari Dantza) - танец старинного местечка Мериндад де Дуранго (Merindad de Durango). Это один из наиболее характерных баскских танцев благодаря ритму, мощи и красоте его движений. Танец исполняется под баскскую флейту и литавры. При исполнении этого танца часто используются мечи, трости или флаг.

Танец Ксемеинго Дантса (Xemeingo Dantza) - традиционный танец Марквины-Хемейн (Marquina-Jeméin), который, как правило, исполняется в день Святого Михаила. Интересной деталью этого танца является имитация борьбы.

В Гипуское и Алаве традиционными танцами являются арку дантса (Arku Dantza), синта дантса (Zinta Dantza), соргин дантса (Sorgin Dantza). Баскские танца распространены и в других регионах, где живут баски, например, в Наварре или на юге Франции.

Баскские танцы настолько популярны, что устраивается специальный посвящённый им карнавал-маскарад - Субероа (Carnaval de Zuberoa). Он проходит в таких местах как Алтсасуа в Наварре, Урдиньярбе и Атхарратсе на юге Франции. В маскараде участвует 25 человек, у каждого своя регламентированная роль, например, лошади или крестьянина. Собственно, регламентированы и все остальные части маскарада - все танцы и актерские этюды. Только завершающий танец имеет налет некой спонтанности, так как в нём, кроме 25 артистов, участвует и вся публика.

Кулинарное искусство также составляет неотъемлемую часть культуры и традиций басков. В Стране Басков существует множество закрытых гастрономических обществ, называемых "чоко" (choco). По традиции, в большинство из них принимают только мужчин.

Гастрономические общества собирают вместе тех, кого привлекает кулинарное искусство в сочетании с досугом в дружеской компании. Об их популярности говорит хотя бы тот факт, что в одной лишь Гернике с её 15000 жителей насчитывается семь таких обществ, которые посещают более 700 человек.

Самые ранние документальные свидетельства о гастрономических обществах относятся к 1870 году. Первое из них появилось в Сан-Себастьяне. Первоначально, Общества представляли собой компании друзей, которые регулярно собирались, чтобы вместе провести время за столом, воздать должное блюдам и напиткам, пообщаться и попеть.

Популярность этой формы досуга возросла в годы правления Франко. В таких клубах, баски могли собираться на законных основаниях, не находясь под надзором государственных органов, говорить на баскском языке, исполнять баскские песни (уставы "чоко" категорически запрещали обсуждение политических тем в помещениях клубов).

Костяк "чоко" и в наши дни обычно образует дружеская компания, решившая создать собственное общество. Когда собрано достаточное число участников, арендуют один из местных ресторанов, а в некоторых случаях покупают подходящее помещение - обеденный зал с кухней в подвале или на цокольном этаже. Финансирование этого проекта осуществляется на совместных началах - участники выплачивают ежемесячные членские взносы. Общество принимает устав, выбирает казначея, администратора и агента по закупкам. Самые консервативные "чоко" не допускают женщин на собрания общества.

Большинство же клубов не устанавливает таких жёстких ограничений, но запрещает женщинам готовить. Количество участников "чоко", как правило, ограничено, и кандидаты на вступление в существующие общества образуют длинные очереди. Обычно «чоко» насчитывает до 80 членов, но они редко собираются вместе. Большинство встреч проходит в тесном дружеском кругу. Участники встречи приносят продукты и вместе готовят блюда. Каждый из них ведет учёт тех продуктов из общих запасов, которые были употреблены в пищу им самим или его гостями, чтобы затем оплатить их стоимость.

Распространение "чоко" оказало огромное влияние на современную баскскую кухню. Благодаря им были сохранены и возрождены многие традиционные рецепты, созданы новые блюда и новые варианты традиционных блюд.

В 70-80-х годах XX века, баскские шеф-повара, попав под влияние французской "новой кухни", создали "новую баскскую кухню" (nueva cocina vasca), в которой оригинальность сочеталась с неподражаемым баскским колоритом. Самым известным из представителей этого движения стал Хуан Мария Арсак, владелец и шеф-повар ресторана Arzak, удостоенного трёх звёзд Мишлен.

В течение нескольких лет новая баскская кухня обрела популярность по всей Испании. В меню многих сегодняшних тапас-баров есть современные пинчо (pincho), приготовленные с использованием новых методов и ингредиентов. В последние годы такие талантливые шеф-повара, как Мартин Берасатеги, который имеет наибольшее количество звёзд Мишлен своих ресторанов в Испании, придали новый импульс развитию баскской кухни.