В сознании большинства людей, с самых детских лет, живет своей жизнью собственная Франция, точнее, их представления об этой романтической стране.
Сказки Шарля Перро и басни Лафонтена, романы Александра Дюма и Жюля Верна дополняются образами из фильмов Ж.-Л. Годара, Ф.Трюффо, Кл. Лелуша, Ж.-Л. Бессона. Для кого-то Францию олицетворяют бесстрашный исследователь морских глубин Жак-Ив Кусто, а для других — модные дома Диор, Шанель или Карден.
Франция настолько вошла в образ современной культуры, что подчас мы воспринимаем своеобразие её актеров, модельеров, художников и великолепие её дворцов, как само собой разумеющееся и принадлежащее всем на свете.
И только оказавшись на французской земле, вы сможете в полной мере насладиться уникальной культурой этой страны, с чувством знатока прикоснуться к вершинам современной моды, оценить изысканные достоинства французской кухни и виноделия, открыть неизвестные и таинственные страницы её истории, насладиться живописными пейзажами гор, долин и морских побережий. Только здесь вы сможете окунуться в атмосферу яркого французского праздника, ощутить царящую здесь свободу самовыражения и ярких идей.
Франция сегодня это самая большая по территории страна Европейского Союза – плод более чем двухтысячелетней истории, где памятники времен Древнего Рима такое же обычное дело, как в Италии и Греции. Богатство культуры и искусства этой страны поражает и завораживает, в каком бы регионе вы не оказались, на Корсике или в Провансе, Нормандии или Бургундии, Шампани или Лотарингии. Кстати, если приглядеться к контуру страны на карте, то он очень напоминает шестиугольник, окруженный горными хребтами Альп, Пиренеев и Юрским массивом, именно так часто и называют страну сами французы — «экзагон».
Современные регионы Французской республики – это и крупные городские агломерации: Париж, Марсель, Лион и Бордо, сотни средних городов и маленьких уютных городков, окруженных лесами, горными массивами, реками и морскими побережьями.
Существующие сегодня двадцать две области страны, созданы исходя из границ и названий старинных провинций, существовавших до конца XVIII века, ещё пять регионов – это заморские территории республики.
Сердце Франции – Париж, расположен в области Иль-де-Франс.
Все регионы страны заметно отличаются друг от друга особыми климатическими условиями, многонациональной и смешанной за столетия культурой, хорошо сохранившимися традициями и самобытностью. Каждый город и уголок Франции отличается особым стилем, традициями и чтобы составить верное представления о прекрасной Франции, необходимо посетить хотя бы несколько из них.
Для ценителей туризма и отдыха в условиях настоящих тропиков, экзотической флоры и фауны, напомним, что и такие отдаленные регионы как Гваделупа, Французская Гвиана, Майотта, Мартиника, Реюньон, также являются частью французского государства.
Начать знакомство со страной и её богатствами следует с Парижа.
На самом юго-восточном «краю» французского шестиугольника находится красивейший и богатый памятниками Прованс, в состав которого входит Лазурный берег – основной курортный район Франции.
Благодаря Средиземному морю и Альпам, именно здесь образовался особенный субтропический климат, что еще два столетия назад, сделало Французскую Ривьеру необычайно популярной среди европейских аристократов. Эта традиция сохраняется и по сей день, мировые знаменитости, финансисты и политики предпочитают отдыхать на Лазурном берегу. Красавица Ницца, столица Лазурного берега, — самый густонаселенный из городов побережья.
Гораздо спокойнее в очаровательных и миниатюрных Сен-Тропе, Ментоне, Каннах, где отдыхают состоятельные туристы.
Рядом, находится столица парфюмеров – Грасс, где по воле П. Зюскинда разворачивалось действие известного романа «Парфюмер». Есть здесь и другие невероятно красивые места, притягивающие к себе художников, философов и литераторов.
С вершины живописного холма в городке Эз, можно подробно рассмотреть самую красивую часть курортного побережья, протянувшуюся на несколько десятков километров вдаль, с причудливыми изгибами берегов и крышами фешенебельных дворцов знаменитостей, утопающих в зелени парков.
«Северная», по французским меркам, но весьма привлекательная для туристов, Нормандия, — это регион с богатыми традициями, изысканной кухней, славящийся своим исключительным кальвадосом, яблочным сидром, вкуснейшими местными сырами тире камамбер, ливаро пон л’эвек, а также разнообразными морепродуктами.
В Нормандии расположен символ северо-запада Франции – сказочно красивое аббатство-крепость Мон-Сен-Мишель.
Здесь также расположены: богемный курортный городок Довиль – излюбленное место отдыха аристократов; живописный Онфлер, вдохновлявший не одно поколение художников; славный своим боевым прошлым и средневековой крепостью Кан. За свой каменистый живописный рельеф с ущельями, лесами и полями вдоль реки Орн, эта область получила название «Нормандской Швейцарии». Величественный исторический Руан – образцово сохранивший свой средневековый центр, также привлекает многочисленных туристов. Имя города навсегда связано с Жанной д’Арк, национальной героиней, которая была осуждена как еретичка и сожжена на костре именно здесь.
Знаменитая винодельческая область Шампань встречает путешественников великолепными лесами, озерами и своими известными виноградниками.
Еще с конца XIX века, в Европе, название «шампанское» разрешено использовать только как название игристого вина, произведенного в области Шампань, тогда как аналогичные вина, производимые в других регионах, носят иные названия. Туристов в этот регион привлекают не только винодельческие традиции, но и памятники богатого прошлого Шампани, старинные ансамбли и замки городов Провэн, Труа, Шалон-ан-Шампань, Лангр, Седан, и, разумеется, обаятельный Реймс, в кафедральном соборе которого более десяти веков короновались французские короли.
С Шампанью граничит другой важный винодельческий регион – Бургундия, некогда бывшая могущественным независимым государством. Сегодня, благодаря своим прекрасным пейзажам, рекам и озерам, пещерам, замкам и другим интересным памятникам, Бургундия стала настоящим центром паломничества для приезжающих со всего мира ценителей этнотуризма. Именно столица Бургундии – Дижон некогда подарил миру два важных продукта: горчицу и ликер «кассис» из черной смородины, сегодня служащие визитными карточками этого прекрасного города.
Фантастическим изобилием даров моря удивит путешественников Бретань, кстати сказать, значительную долю здешних устриц и съедобных ракушек бретонцы уже давно выращивают в искусственных бассейнах.
Другой особенностью этого региона является его удивительная история и культура. Только здесь на территории Франции сохранились языки и наречия местных кельтов. Каменные изваяния и курганы древних племен у города Карнак, напоминающие о знаменитом Стоунхендже, помогут окунуться в эпоху увлекательных легенд. По одной из них, именно здесь знаменитый волшебник Мерлин некогда обратил целый легион римских воинов в ряды каменных истуканов….
Прокатиться на гондоле по маленькой, но живописной французской «Венеции», восхититься изящной легкостью великолепного собора, самого светлого среди всех его средневековых собратьев, можно в сердце Пикардии – Амьене, на родине готического стиля и в любимом городе Жюля Верна. Часть чарующего курортного региона — Опалового побережья тире находится также здесь, в Пикардии, а часть в соседнем регионе – Нор–Па-де-Кале.
Опаловый берег – это самый элегантный морской курорт на севере страны, украшенный фешенебельными отелями и виллами. Свежий воздух с пролива Ла-Манш на Опаловом побережье настолько богат озоном, что медики нередко советуют именно этот регион для поправки здоровья.
Алебастровые скалы, мягкий песок пляжей, бесконечные дюны и сосновый лес вдоль всего берега, — все это необыкновенно красиво смотрится с высоты птичьего полета. Не зря отдыхающие здесь так увлекаются дельтапланеризмом.
Красавица Аквитания славится отнюдь не только двумястами километров чистейших песчаных пляжей и вековыми виноградниками Бордо. На северо-западе Аквитании расположена красивейшая область Дордонь, привлекающая путешественников доисторическими пещерами и плантациями трюфелей.
Несколько южнее находятся живописные западные Пиренеи, где каждый может насладиться атмосферой тихих баскских деревушек, мысленно перенестись на столетия назад и отведать из вековых дубовых бочек знаменитый гасконский арманьяк, крепостью до 48 градусов, который славит Гасконь уже более семи столетий. Не забудем, что именно историческая область Гасконь – родина отважного д’Артаньяна. Стоит ли удивляться, что именно в той же мере баскской Байонне и сегодня можно посетить и увидеть настоящий бой быков или опасный и кровавый обычай «энсьерро», во время которого смельчаки, рискуя жизнью, убегают по улицам от стада разъяренных быков.
Кстати, по статистике, самая высокая продолжительность жизни среди французов отмечена именно в гасконском департаменте Жер и каждый путешественник, оказавшись здесь, сможет для себя открыть секрет такого необычного долголетия…
Ну а любители отдыха и спорта в горах, без сомнения, выберут Французские Альпы. Горнолыжные курорты Франции справедливо называют одними из лучших зимних курортов в мире. В их числе Шамони у подножия Монблана, Cавойские Три долины, включающие знаменитый Куршевель, а также самый солнечный из горных курортов — Альп-д‘Юэз в южных Альпах. Во французской части Альп расположено более 4000 трасс для сноубордов, бобслея, горных лыж и других видов активного отдыха. Независимо от умения и навыков катания, каждый сможет выбрать трассу соответствующую его уровню и возможностям.
Прочие виды экстремального спорта, такие как скалолазание, зимний рафтинг, каньонинг и парапланеризм в этом регионе также весьма развиты. Французские Альпы принимали зимние Олимпийские игры три раза: в Шамони в 1924 году, в 1968 в Гренобле, а в 1992 – в Альбервиле.
Превосходные олимпийские трассы теперь предоставлены к услугам отдыхающих на более чем двухстах горнолыжных курортах Французских Альп. Поскольку многие из курортов соединены, посетив один из них, можно быстро переместиться на следующий. Так что истинные ценители лыжного спорта могут найти здесь лучший вариант и получить невероятное удовольствие.