Испанская кухня - продукт разнообразия культур и народов, которые оставили след на карте страны, а также влияния колонизированных территорий в Америке, Африке и Азии.

Рис появился на столе испанцев во время арабского владычества, он попал в Испанию с Ближнего Востока и стал очень популярен: паэлья, самое известное испанское блюдо, обязано своим появлением кухне мавров и сефардов.

Открытие Америки внесло разнообразие в основанную на обилии мяса и дичи кухню средневековой Испании, добавив невиданные доселе овощи: картофель, томаты и перец.

Овощи, вместе с рыбой и морепродуктами, оливковым маслом и вином легли в основу средиземноморской диеты, которая считается одной из наиболее сбалансированных и полезных для здоровья.

Хамон - сыро-вяленый свиной окорок, выдержанный не менее девяти месяцев при определенной температуре. Нарезание хамона - особое искусство: "лепестки" идеально нарезанного хамона должны быть не длиннее 6-8 см, одной ширины по всей длине. Ежегодно в Мадриде проходит конкурс, где определяют лучшего шефа по нарезанию этого деликатеса.

Испанские сыры менее известны, чем французские или итальянские, при этом они не уступают им по качеству. На гастрономической выставке, проходившей в сентябре 2015 года в Италии, международные эксперты поставили сыр Кабралес из Астурии на один уровень с Рокфором и Горгонзолой, а Манчего был назван "испанским Пармезаном".

Апельсины, вино и оливковое масло занимают важное место не только на испанской кухне, но и в бюджете страны.

По экспорту вина Испания вышла на первое место в мире, опередив ближайших конкурентов, Францию и Италию. Пальма первенства принадлежит винам из Риохи, но вина из других регионов страны, в частности, Наварры, Риберы Дуэро, Арагона и Каталонии ничуть не уступают Риохе и высоко котируются на внутреннем и внешнем рынке.

На севере Испании производят сидр - слабоалкогольный напиток из яблок, прекрасно сочетающийся с местными закусками - пинчос. Пинчос, наряду с тапас, традиционными закусками - отличительная черта любого испанского бара: анчоусы и жареная кровяная колбаса, падронские перчики на гриле и салат с тунцом, осьминоги по-галисийски и тортилья - всё это разнообразие ожидает клиентов за барной стойкой.

Турроны, марципаны, чуррос - так аппетитно называются традиционные испанские сладости. Чуррос принято макать в горячий шоколад, а марципан запивать ароматным кофе. Туррон (нуга из орехов и мёда) - традиционное рождественское лакомство.

Говорят, что среднестатистический испанский бар окупается в течение полугода. Ведь бар для испанцев - не только возможность выпить свежего кофе или перекусить во время обеденного перерыва. Это образ жизни, место встречи коллег и друзей и возможность узнать последние новости от бармена, который всегда знает, какое именно вино вы предпочитаете, с каким счетом закончился последний мачт "Реала" и "Барселоны" и когда день рождения у вашей дочери.