В наши дни большая часть населения Кантабрии занята в сфере туристических услуг. В конце XX века здесь был зарегистрирован рекордный уровень дохода в сфере обслуживания - 2700 миллиардов песет (более 16 миллиардов евро).

Лишь третья часть населения работает в слабо развитой промышленности и сельском хозяйстве. Мужчины в основном занимаются рыболовством. Основные статьи дохода провинции - туризм, рыболовство, выращивание и импорт цитрусовых, перца, оливкового масла. На её территории разрабатываются залежи полезных ископаемых: железной руды, угля, ртути.