Путешествие лучше начать со столицы Кантабрии - Сантандера (Santander), элегантного приморского и курортного города, расположенного на берегу Атлантического океана.

Живописные и уютные пляжи с золотистым песком, парки и исторические достопримечательности, казино, торговые и морские традиции города уже давно сделали его центром туризма. Историческая часть Сантандера - это величественные каменные здания с видом на Кантабрийское море и горы.

В Сантандере, посетите королевский дворец Ла Магдалена (Real Palacio de La Magdalena), построенный в 1912 году во времена правления короля Альфонсо XIII, при котором Сантандер превратился в популярный курорт. Дворец и сегодня является летней резиденцией королевской семьи.

Обязательно побывайте в университете Сантандера (Universidad de Cantabria), образованном в 1993 году. Сегодня это одно из самых престижных международных высших учебных заведений на севере Испании.

Интересен Морской музей Кантабрии (Museo Marítimo del Cantábrico), который был основан ещё в XVIII веке. Основу экспозиции составляют коллекции биологических видов Бискайского залива, а также сюжеты из жизни моряков.

Музей доисторической эпохи и археологии Кантабрии (Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria) был открыт королем Испании Альфонсо XIII в 1926 году. Основная часть экспонатов была найдена при раскопках стоянок первобытных людей на территории Кантабрии. Экспозиция знакомит с эволюцией человека от палеолита до Средних веков.

Большой популярностью пользуется Музей современного изобразительного искусства Сантандера и Кантабрии (Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Santander y Cantabria), который известен коллекциями уникальных картин, эскизов, рисунков, скульптур фламандских и итальянских мастеров. Один из главных экспонатов музея - это картина "Мадонна с младенцем", работы Гойя.

Побывайте в природном зоопарке Кабарсено (El Parque de la Naturaleza de Cabárceno), расположенном в 17 километров от Сантандера. На огромной территории в 750 гектаров, обитают представители фауны всех пяти континентов: бурые медведи, львы, тигры, страусы, носороги, косули, гориллы, волки, обезьяны, бизоны, жирафы, кабаны и многие другие.

Потрясающая панорама открывается со смотровой площадки горы Пенья Кабарга (Peña Cabarga), находящейся выше уровня море на 570 метров. С её вершины открывается потрясающая панорама на Сантандер, океан, живописные пляжи и бесконечные горные цепи.

Побывайте в Национальном парке Пики Европы (Parque nacional Picos de Europa). Здесь находятся три огромных горных массива, которые будут интересны для альпинистов и людей, увлеченных активными видами отдыха.

В популярном природном парке Кольядос дель Асон (Parque Natural los Collados del Asón) произрастают реликтовые леса из кантабрийского дуба и бука, а также берет начало река Асон (Río Asón) с огромным водопадом, спадающим с высоты 70 м и напоминающий конский хвост, от чего происходит одно из его названий - La cola de caballo. На территории парка расположено несколько красивых горных вершин, самыми высокими из которых являются Пикон де Фрайле (Picón del Fraile), высотой 1632 м, и Альто де Имуниа (Alto de Imunia) - 1518 м.

Самый красивый городок провинции - Сантильяна дель Мар (Santillana del Mar), является уникальным архитектурным памятником под открытым небом. Почти все его здания были построены не позднее XVIII века и прекрасно сохранились. Главной достопримечательностью городка-музея является романский монастырь Санта-Хулиана (Santa Juliana) - важный центр паломничества.

Популярное и удивительное место в Кантабрии - приморский городок Комильяс (Comillas), расположенный в западной части побережье провинции, в 48 км от Сантандера, недалеко от популярных городков Сантильяна дель Мар (Santillana del Mar) и Сан Висенте де ла Баркера (San Vicente de la Barquera).

Комильяс знаменит, в первую очередь, своей старинной архитектурой с её наиболее шедевральными произведениями конца XIX века, не только в Кантабрии, но и во всей Испании. Здесь можно также встретить множество более ранних, XVII-XVIII веков, но не менее великолепных зданий, которые, благодаря семье маркизов Комильясов (marqueses de Comillas), сформировали центр этого прекрасного городка. В XVII и XVIII веках Комильяс был очень популярен среди представителей католического духовного сословия, за что город был известен, как Деревня Архиепископов (Villa de Arzobispos). Одним из главных шедевров Комильяса считается летний особняк Эль-Каприччо (Capricho de Gaudí), построенный в 1883—1885 годах по проекту известного каталонского архитектора Антонио Гауди.

В Этнографическом музее Веларде (Museo etnográfico de Cantabria), расположенном в 10 км от Сантандера, в Мурьедасе (Muriedas) , в городе Камарго (Camargo), можно ознакомиться с жизнью коренных жителей провинции.

Побывайте также в популярном курортном городе Кастро-Урдьялес (Castro Urdiales), через который протекает река Ориньон (Oriñón), впадающая в Кантабрийское море. В 1978 году старейшая часть Кастро-Урдьялеса получила статус объекта культурного интереса Испании (Puebla Vieja de Castro Urdiales). Здесь желательно увидеть церковь Успения Пресвятой Девы Марии, представляющей собой базилику с тремя нефами - образец готического стиля XIII-XV веков. В 1931 году церковь получила статус объекта культурного интереса Испании. Замок Святой Анны - старый замок, расположенный недалеко от гавани и церкви Святой Марии.

Основанный ещё римлянами в качестве рыбацкого порта, курортный городок Суансес (Suances) известен своими отличными пляжами, бόльшая часть которых находится в обширной естественной гавани, окруженной красивыми утёсами.

С набережных старинного рыбацкого поселения Сан-Винсенте-де-ла-Баркера (San Vicente de la Barquera), открываются наиболее живописные виды кантабрийского побережья.

Удобнее всего путешествовать по Кантабрии на автомобиле, который туристы могут взять в аренду прямо в аэропорту. Можно также выбрать одну или несколько тематических экскурсий, или персонального гида, с которым вы откроете для себя ещё много нового и интересного. Местный гид провезёт вас по наиболее интересным маршрутам и покажет лучшие достопримечательности, а неофициальное общение сделает ваше путешествие незабываемым.

В Лоредо (Loredo) и Лангре (Langre) имеются длинные песчанные пляжи популярные у любителей сёрфинга. Для уединения можно выбрать пустынные пляжи в районе городков Исла (Isla) и Ноха (Noja). Здесь помимо глади океана и золотистого песка располагаются огромные усадьбы с красивым названием "касоны" (casón).

В Сантонье (Santoña) вы можете совершить увлекательную морскую экскурсию, а также пешую прогулку вокруг расположенной рядом горы Бусиеро (Buciero), с высоты которой можно полюбоваться красотой побережья, а затем посетить два маяка и осмотреть три старинных защитных форта.

В городке Эскаланте (Escalante), расположенном рядом с Сантонье, интересно будет побывать в капуцинском Монастыре Монтеано (Capuchinos Monasterio Montehano), на территории которого похоронена Барбара Бломберг, дочь регенсбургского бургомистра и мать испанского полководца, незаконнорожденного сына короля Испании Карла V Габсбурга. Впоследствии, молодой человек вошёл в мировую историю под именем Хуана Австрийского - победителя турков в морской битве под Лепанто и ставшего наместником Короля Испании в Нидерландах.

В горах можно побродить по заброшенным тропинкам древних деревень, в которых за четыре века ничего не изменилось, прикоснуться к тысячелетним камням мостов, вскарабкаться на самые высокие пики горных вершин.

В Кантабрии можно также покататься на лошадях, заняться шопингом или активно провести время на воде - заняться сёрфингом, виндсерфингом, рыбалкой, прыгнуть с тарзанки в реку, покататься на яхте или спуститься по горным потокам на плоту или байдарке.

Гурманов ждёт средиземноморская кухня, богатая самыми разнообразными морепродуктами и вкусным вином. Кулинарная изюминка региона - мерлан в зелёном соусе. Это простое, на первый взгляд, необычайно нежное и вкусное блюдо, готовится из рыбы с добавлением петрушки и чёрствого хлеба.