Верхняя Нормандия это не только старинные уютные города утопающие в цветах и зелени, восхитительные устрицы, идиллические деревенские пейзажи, бескрайние пастбища и яблоневые сады, но и мягкий климат, знаменитое Алебастровое побережье, популярные морские курорты на побережье пролива Ла Манш, множество средневековых архитектурных памятников, прекрасных замков и монастырей с древней историей, богатейшие культурные традиции.

Начать путешествие можно с одного из самых красивейших городов Франции, древней столицы Нормандии - города Руана (Rouen), расположенного в 135 км к северо-западу от Парижа, на берегах реки Сена, который входит в Парижскую агломерацию и считается жемчужиной Северной Франции.

По дороге в Руан можно посетить небольшую старинную деревушку Живерни (Giverny), расположенную всего в часе езды от Парижа, где более 40 лет жил и творил известный французский художник, один из основателей импрессионизма - Клод Моне. Знаменитые лилии с его картин, вы и сейчас увидите в пруду у дома художника. Не менее популярен сад Клода Моне. Художник купил участок болотистой земли рядом со своим домом, где протекал небольшой ручей. Здесь художник сделал пруд - в водоеме были высажены лилии разных сортов, по берегам - плакучие ивы, бамбук, ирисы, рододендроны и розы.

Увлёкшись садоводством, Моне создавал своей сад так же, как и писал свои полотна: сажая цветы, он словно накладывал на холст краски, широкими мазками - поэтому сад, по праву, считается одним из его произведений. Навещавшие художника друзья-импрессионисты - Матисс, Сезанн, Ренуар, Писсарро - знали о его увлечении садом и часто привозили ему редкие растения.

В 1966 году, сын художника - Мишель Моне, передал усадьбу Академии изящных искусств. Благодаря Моне весь мир узнал об этой небольшой французской деревне, куда теперь в дом-музей художника, приезжают многочисленные туристы со всего мира, начинающие знакомство с культурой Франции и Нормандии.

Всего в 10 км к западу от Живерни, рядом с городком Вернон (Vernon), находится уникальная усадьба Шато Бизи (Château de Bizy) - великолепный дворцово-парковый комплекс (шато). Главный жилой корпус усадьбы был заново выстроен из тёсаного камня в 1860 году. В 1974 году, после реставрации, дворец получил статус исторического памятника и вошёл в список французских королевских резиденций. И сегодня Шато Бизи выглядит по-королевски - богато декорированный парадный двор, многочисленные фонтаны, террасный парк, оригинальная старинная мебель, гобелены, деревянные панно, мозаика и картины. В маленькой пристройке возле замка - небольшой музей, где собрана коллекция конных экипажей и карет.

Руан называют "городом ста шпилей", из-за большого количества высоких и красивых зданий с многочисленными шпилями, которые возвышаются над городом. На горизонте он выглядит, как собрание шпилей вокруг величественного готического собора Нотр-Дам (Cathédrale Notre-Dame de Rouen) и аббатства Сент-Уэн (L'abbaye Saint-Ouen de Rouen).

Руанский кафедральный собор признан шедевром готического архитектурного стиля и считается самым высоким храмом во Франции, высота металлического шпиля собора - 151 метр. Его фасад сорок раз запечатлён Клодом Моне в цикле картин посвящённом собору.

История собора началась в конце IV века, когда на месте современного собора была построена базилика, уничтоженная пожаром при набеге викингов в 841 году. В 911 году Руан стал столицей Нормандии. С 1020 года начинается строительство нового собора в романском стиле. От него до наших времён сохранилась лишь крипта (подземное помещение), остальная часть собора построена в готическом стиле. Строительство собора продолжалось почти 400 лет - с XII по XVI века, он как будто сплетён из тончайшего каменного кружева. В XIII веке, часть окон была украшена яркими витражами голубого цвета. Внутри храма находится гробница первого Нормандского герцога Роллана Пешехода. Здесь же хранится каменный саркофаг, украшенный скульптурой короля Ричарда I, известного в народе под именем Ричард Львиное Сердце, с сердцем отважного короля, который в 1189-1199 годах являлся герцогом Нормандии.

Старинное аббатство Сент-Уэн (Abbaye Saint-Ouen de Rouen), основанное в 553 году в честь имени Святого Петра, считалось одним из самых могущественных бенедиктинских монастырей во всей Нормандии. Громадная церковь, находящаяся в бывших садах монастыря является одним из главных исторических памятников Руана и ярким образцом готического стиля. Строительство церкви длилось более 200 лет (1318-1537). Сегодня это самая большая готическая церковь во Франции - общая длина - 137 м, высота сводов центрального нефа - 33 м. Вероятно, монахи аббатства стремились превзойти Руанский собор, длина которого - 135 м, а высота свода - 28 м. Особенностью здания являются яркие и огромные готические витражи XIV века, на которых изображены самые разные сюжеты из Священного Писания, которые по богатству и разнообразию не имеют себе равных во Франции.

В старой части города сохранилось более 700 средневековых фахверковых (maisons à colombages) домов с деревянными балками. Город знаменит ещё и тем, что на его главной площади 30 мая 1431 года была сожжена на костре как еретичка Жанна д’Арк, ставшая позже национальной героиней Франции. В настоящее время, на месте сожжения, стоит высокий тонкий крест и построенная в её честь церковь.

Аббатство Святого Петра в Жюмьеже (Abbaye Saint-Pierre de Jumièges) - бывший бенедиктинский монастырь, один из самых старых и значительных в Нормандии, расположен в 30 км к западу от Руана. Каролингский монастырь был основан в 654 году Филибертом Жюмьежским на королевских землях возле поселения Жюмьеж, в излучине реки Сена в глухом труднодоступном лесу.

В IX веке аббатство было разорено викингами и заброшено на 10 лет. После создания герцогства Нормандии, герцог Вильгельм I Завоеватель восстановил аббатство. При нём была возведена монастырская церковь Божией матери. В XVII и XVIII веке аббатство перестраивалось несколько раз. В 1792 году, после провозглашения Великой французской революции, монахи вынуждены были оставить аббатство, оно было национализировано и продано новым владельцам, которые использовали это место как каменоломню. В 1947 году, земли аббатства были выкуплены государством и руины превращены в музей под открытым небом.

Французский писатель Виктор Гюго называл это место "самыми красивыми руинами во Франции", их окружает парк со столетними деревьями. Монастырская церковь Божией матери, окруженная двумя башнями 46 метров высоты - шедевр романской архитектуры. Церковь Святого Петра, соединенная с аббатством галереей Карла VII, - наследие эпохи Каролингов. Комнаты монахов, датируемые XVII веком, отреставрированы и открыты для посещения.

Портовый город Гавр (Le Havre), основанный адмиралом Гильомом Гуффье в 1517 году, расположен на побережье Ла-Манша, в 90 км к западу от Руана и в 200 км к северо-западу от Парижа. От Гавра на северо-восток, длиной более 30 км, протянулось очень популярное и живописное Алебастровое побережье. Город известен тем, что здесь, в музее Андре Мальро (Musée Malraux), находится вторая по величине во Франции коллекция (более 200 полотен) картин известных художников-импрессионистов - Моне, Мане, Будена, Делакруа, Дега, Курбе, Ренуара и Сера.

В центре города находится церковь-небоскрёб Сен-Жозеф (Eglise Saint-Joseph), которая стала символом восстанавливающейся послевоенной Европы. Восьмиугольная башня достигает в высоту 110 метров. В стенах здания расположены 6500 цветных окошек, через которые в церковь проникает солнечный свет.

Немного южнее, всего в 800 м от церкви, находится старейшее сооружение Гавра - Кафедральный собор Нотр-Дам (Cathédrale Notre-Dame du Havre), построенный в XVI-XVIII веках. Его колокольня датируется XVI веком, отделка фасада выполнена столетием позже: амуров и ангелов тут можно разглядывать часами. Внутри храм, вопреки архитектурной традиции, выглядит очень светлым благодаря огромному окну над алтарем. Кроме того, стоит обратить внимание на старинный орган, подаренный Гавру кардиналом Ришелье в 1639 году.

Рядом с собором, в 500 м, на набережной Иль, находится одно из немногих сохранившихся в Гавре старинных зданий - Дом судовладельца (Maison d’armateur). Пятиэтажное здание XVIII века со стеклянным куполом даёт представление о жизни нескольких поколений зажиточной гаврской семьи.

Один из самых живописных портов Франции курортный город Онфлёр (Honfleur), до объединения Нижней и Верхней Нормандии, относящийся к Нижней Нормандии, расположен на побережье Ла Манша в устье реки Сена, всего в 3 км южнее Гавра и соединён с ним длинным подвесным и изящным вантовым мостом "Мост Нормандии" (Pont de Normandie), как будто парящим над Сеной. Творение конструктора Мишеля Вирложе, имеет в длину 2350 метров, и до 1999 года считалось самым длинным подвесным мостом в мире. Около въезда на мост, со стороны Гавра, есть смотровая площадка - над пунктом оплаты проезда. В конструкции смотровой площадки имеется ресторан и небольшой музей, посвященный строительству моста, где представлены различные элементы конструкций моста "в разрезе" - бетонные основания, пилоны, стальные тросы. Вдоль устья реки Сена проложены пешеходные тропы, по которым можно прогуляться и полюбоваться уникальным растительным и животным миром. В этом природном заповеднике обитает большое количество разнообразных перелётных птиц, облюбовавших это место из-за большого количества пищи во время отливов.

Главной достопримечательностью Онфлёра стала узкая набережная, окружающая старый порт. Она застроена разноцветными домиками XVII-XVIII веков. Живописности пейзажу добавляют покачивающиеся в уютной гавани яхты и лодки. Среди старинных зданий интересно посмотреть крохотную церковь Сен-Этьен (l'église Saint-Etienne), где сейчас находится морской музей и знаменитый Дом лейтенанта XVII века с фрагментом средневековой крепостной стены и аркой, некогда служившей входом в город из порта.

Художники-импрессионисты на своих картинах часто изображают гавань Онфлёр с бело-голубыми яхтами и рыбачьими лодками. Город известен также благодаря обилию антикварных магазинчиков с потрясающими коллекциями произведений искусства.

Самый престижный и элегантный из морских курортов Нормандии - Довиль (Deauville), до объединения Нижней и Верхней Нормандии, относящийся также как и Онфлёр к Нижней Нормандии, расположен всего в 18 км к юго-западу от Онфлёра, на берегу пролива Ла Манш и в 200 км от Парижа.

Город был основан в 1861 году герцогом Морни как персональный курорт для отдыха семей парижской знати, где можно было бы принимать морские ванны, не особенно страдая от солнца, и демонстрировать при этом своё богатство, не боясь показаться бестактным.

Главная историческая достопримечательность Довиля - знаменитая, почти двухкилометровая, деревянная набережная Promenade des Planches, где любят прогуливаться звёзды кинематографа и фотомодели.

Всемирную известность Довилю принесли его спа-комплексы и центры талассотерапии. Городок давно облюбовала богема французского кино, здесь отдыхали Катрин Денёв, Изабель Аджани, Ванесса Паради, Жан-Поль Бельмондо и Жерар Депардье. Красивый, зелёный и ухоженный, его часто называют двадцать первым районом Парижа. Здесь построены роскошные отели, рестораны, казино, театр, ипподром, гольф-клубы, бутики известных торговых марок, придающие ему особый аристократический шик.

Напротив Довиля, через устье речки Тук, расположен ещё один популярный морской курорт - Трувиль (Trouville-sur-Mer), ранее также относящийся к Нижней Нормандии. Курорт известен не только своими казино в стиле Людовика ХIII, прогулочными яхтами, модными магазинчиками и благоустроенным пляжем, но и изобилием блюд из свежевыловленных морепродуктов - рыбы, устриц, мидий, лангустов и омаров. В ХIХ веке по его улочкам прогуливались знаменитости - Александр Дюма и Марсель Пруст.

В Трувиле, так же как и в Довиле, имеется дощатый променад, проложенный вдоль береговой линии в 1867 году напротив прекрасных вилл.

С 1852 по 1870 год Трувиль был "Королем Пляжей" - самым известным и популярным курортом. В этот период здесь были построены казино и многочисленные виллы, сохранившиеся до сих пор. Некоторые из них служили фоном для сцен фильма о Коко Шанель.

В вилле Монтебелло, построенной в 1866 году, сейчас находится музей с экспозициями картин Чарльза Мозена. Как говорят, именно Мозен "открыл" Трувиль. Он рисовал Трувиль еще в 1852 году. После выставки его картин, в город потянулись и другие художники и писатели, включая Моне, Дюма и Флобера. Вместе с ними к городу пришли слава и известность.

Рядом с Довилем, всего в 20 км к югу, расположен старинный замок Шато дю Брей (Chateau du Breuil) - жемчужина нормандского региона Пэи д'Ож (Pays d'Auge) и родина качественного кальвадоса. В 1954 году замок был приобретен семьей Бизуар (Bizouard), потомственными производителями кальвадоса. Они не только реставрировали замок, построенный в XVI-XVII веках, но и подняли на новый качественный уровень производство знаменитого нормандского напитка.

Замок с его розовой черепицей и фахверками, традиционными для домов того времени, величественно возвышается посреди парка с многовековыми деревьями. Шато дю Брей является прекрасным примером архитектуры региона Пэи д'Ож и был признан историческим памятником.

Вокруг Шато дю Брей - 42 гектара яблоневых садов, насчитывающих 22 тысячи плодоносящих деревьев. Все этапы производства кальвадоса находятся под контролем мастеров шато и составляют их профессиональную тайну - от селекции яблок во время сбора урожая, натуральной ферментации сока из разных сортов яблок, дистилляции сидра в традиционных медных чанах, и до качественной выдержки дистиллята в бочках из лимузенского дуба во влажных подвалах.

В 30 км к северу от Гавра, расположен маленький, но самый популярный на Алебастровом побережье - фешенебельный курортный городок Этрета (Etretat), знаменитый на весь мир своими потрясающими белыми меловыми скалами. Самые известные из скал - три природные арки и выступающая над морем на высоту 51 метр скала "Игла" (L'aiguille).

Маленькая рыбацкая деревенька Этрета стала популярным европейским курортом в конце XVIII века, когда удивительные пейзажи её побережья открыли для себя художники-импрессионисты, композиторы и другие творческие личности. За вдохновением сюда приезжали знаменитые писатели и художники.

Скромный городок превратился в фешенебельный курорт с театром и казино. Писатели Дюма, Гюго, Карр и Мопассан подолгу жили тут, а художники прославляли город в своих картинах - Коро, Боден, Делакруа, Моне и Мане. В 1835 году Виктор Гюго написал:

То, что я увидел в Etretat изумительно! Это самое великое архитектурное творение, которое можно представить!

В начале XX века к любителям отдыха у моря присоединились игроки в гольф, хлынувшие на просторное поле, которое было построено в 1906 году. С поля для гольфа, расположенном на холме, открывается потрясающий вид на пролив Ла Манш.

В 15 км вдоль Алебастрового побережья к северу от Этрета, расположен ещё один известный приморский город - Фекам (Fecamp). Город известен с XVI века благодаря производству знаменитого на весь мир "Бенедиктинского эликсира" - ликёра бенедиктинских монахов из монастыря Фекама и готической церкви Святой Троицы XIII века, знаменитой своими архитектурными деталями и размерами (высота церкви 127 метров), а также тем, что в ней хранится сосуд с каплями крови Иисуса Христа.

До Великой французской революции (1789), Бенедиктинский монастырь, основанный ещё в XII веке, занимал почти весь город. Позднее, монастырь был преобразован в аббатство Святой Троицы (Abbatiale de la Sainte-Trinité de Fécamp) и стал значительным центром паломничества на побережье Атлантики, который посещали и герцоги Нормандии, и короли Франции.

Событие, прославившее монастырь, произошло в 1510 году. Бенедиктинцы всегда славились тем, что создавали великолепные лечебные снадобья. Монах и аптекарь венецианского происхождения - Бернардо Винчелли, изготовил знаменитый эликсир на основе 27 видов трав и специй, получивший название "Бенедиктинский эликсир". Сам король Франции - Франциск I, правивший в XVI веке, с удовольствием пил этот ликёр.

После революции, монастырь закрыли, монахов разогнали. До 1863 года, знаменитый рецепт считался утерянным, пока один из местных торговцев Александр Легран случайно не обнаружил его в одной из старинных рукописей. Он усовершенствовал эликсир, добавив в него ещё ряд компонентов, доведя их общее количество до 75. Новый напиток получил название - "Ликёр бенедиктинских монахов из монастыря Фекама".

Предприятие Леграна стало процветать и в благодарность к жителям города, он построил в 1882 году в Фекаме - Дворец бенедиктинцев. Огромное здание представляет собой музей о жизни монахов, епископов, кардиналов и представителей королевской власти.

Дворец построен в стиле эклектики. Здесь смешались разные архитектурные стили - неоготика, неоренессанс, модерн. Под одной крышей разместились музей, бар, веранда для дегустаций, зал специй, ликеро-водочный завод и магазин. В Музее собрана большая коллекция произведений искусства XIV-XVI веков, начало которой положил Александр Легран, галерея современного искусства, где устраиваются выставки, коллекции эмалей, изделий из слоновой кости, металла и другие. Здесь же можно увидеть и старинные манускрипты.

В 65 км к северо-востоку от Фекама и в 65 км к северу от Руана, по обоим берегам реки Арк в месте её впадения в пролив Ла-Манш, расположен старинный приморский курортный город и крупный порт - Нёвилль-ле-Дьепп (Neuville-lès-Dieppe).

Дьепп, как небольшой рыбацкий посёлок, был основан ещё в 1030 году. В XVI веке город стал одним из главных центров национальной картографии и важным морским портом Франции.

В Дьеппе находятся несколько старинных замков, выставочный центр и казино в мавританском стиле, ипподром, 18 полей для гольфа, средневековая крепость Шато де Дьепп XV века, где в музее (Château-musée de Dieppe) хранится богатейшая коллекция изделий из слоновой кости, привезённая из Африки, а также редкие полотна Жоржа Брака.

Вдоль живописного побережья, на набережной Генриха IV, расположено множество кафе, пивных и ресторанов. В центре старого города, на площади Пюи Сале (Place du Puits Salé), находится большое, отреставрированное кафе des Tribunaux - бывшая гостиница конца XVII века. В XIX веке, кафе было излюбленным местом встреч живописцев - Ренуар, Моне, Сикер, Уистлер и Писсарро. Для англичан, кафе ассоциируется с именем Оскара Уайльда, который был его частым гостем.

В 100 км к западу от Парижа, в долине реки Итон, в департаменте Эр, расположен исторический город Эврё (Evreux). Город знаменит своим величественным католическим кафедральным собором Нотр-Дам д’Эврё (Cathédrale Notre-Dame d'Évreux) XIV века, одним из самых вместительных во Франции. Здание собора выполнено в различных архитектурных стилях - зрелая готика, поздняя готика и поздний французский ренессанс. Фасад собора поражает обилием сложных и живописных деталей: каменное кружево, остроконечные башенки, горгульи и святые, старинные витражи. Старейшая часть собора датируется XIV веком. В соборе имеется новый огромный орган, играть на нём каждый год приезжают десятки музыкантов. С XVII века в Нотр-Дам д’Эврё проходит международный фестиваль органной музыки. С 1862 года собор признан национальным историческим памятником.

Рядом с кафедральным собором Эврё расположен готический ансамбль Дворца епископа конца XV века. В здании находится музей, посвященный истории города и окрестностей. В подвалах хранится археологическая коллекция и остатки средневековой крепостной стены. На первом этаже – собрание религиозных реликвий, а также образцы старинной мебели и картин XVII-XVIII веков в воссозданных интерьерах той эпохи, на втором – картины и фотографии.

В 20 км к юго-западу от Эврё, на половине пути между Парижем и побережьем Ла Манша, расположен один из красивейших городков региона - Конш-ан-Уш (Conches-en-Ouche). В городке находятся церковь Сент-Фуа (L'église Sainte-Foy), построенная в готическом стиле в XVI веке с художественными витражами и множеством статуй, руины замка XII века, живописный парк с озером, а также знаменитая школа верховой езды Франции.

В 35 км к югу от Эврё и в 80 км к западу от Парижа, на правом берегу реки Луара, находится знаменитый архитектурный шедевр и дворец Генриха II - замок Ане (Château d'Anet), построенный в стиле традиционной архитектуры эпохи Возрождения. Он знаменит тем, что это первый замок в стране, вокруг которого был создан новый регулярный (геометрический) тип садово-паркового ансамбля. В этом замке король Франции встречался со своей фавориткой Дианой де Пуатье.

Знаменитый парк поделен на 24 квадрата, которые полностью засажены цветами, пряными травами и украшены фонтанами, а интерьеры замка оформлены известными мастерами Леонардом Лемузеном, Массео Абакеном, Жаном Кузеном-отцом.

Главные ворота дворца сделаны в виде триумфальной арки, в честь богини охоты Дианы, с именем которой ассоциировала себя Диана де Пуатье, которой любовь к охоте привил её муж - знатный вельможа Луи де Брезе.

За главными воротами находится часовня, построенная в форме греческого креста, являющаяся первым сооружением, которое перекрыто круглым куполом. Рисунок купола соответствует орнаменту на полу часовни. Над входом сооружен балкон, с которого Диана слушала мессу. До сих пор сохранились резные панели на дверях с гербами Генриха II и Дианы.

В 1979 году в замок был возвращен из Лувра алтарь, изготовленный по эскизам Ф. Делорма. Под полом часовни находится семейный склеп семьи Жана де Ютюба.

В первозданном виде до настоящего времени сохранён только западный корпус, в котором проживает семья Ютюб, владельцев замка, продолжающая вести работы по реконструкции замка и благоустройству его территории. В целях покрытия части расходов, владельцы открыли доступ туристов к некоторым помещениям во дворце. В них сохранилась первоначальная внутренняя отделка, в том числе и пол, покрытый зеленой кафельной плиткой XVI века, мебель XVI-XVIII веков, предметы живописи, скульптуры, керамика, оригинальные витражи, личные вещи и портреты Дианы.

Центральную часть западного двора украшал фонтан со знаменитой группой "Диана и олень", оригинал которого вместе со статуей Дианы работы выдающегося итальянского скульптора Бенвенуто Челлини в настоящее время хранится в Лувре.

В 40 км к западу от Эврё, и в 140 км от Парижа, находится национальный памятник XVII века эпохи французского короля Людовика XIII - замок де Бомениль (Chateau de Beaumesnil). Шато де Бомениль представляет собой ажурный особняк из бело-розового кирпича, который окружают глубокие рвы, пруды с кувшинками и самшитовые лабиринты. Через водоёмы перекинуты живописные мостики, а к главному входу ведёт большой подъёмный мост.

Внутри замка сохранились интерьеры времен Людовика XIII, прекрасная библиотека, старинная мебель, камины и полотна XVIII века. Замок примечателен ещё и тем, что с 1927 по 1939 год, он принадлежал великому князю Дмитрию Павловичу из династии Романовых. В настоящее время в замке находятся Национальный архив Франции и Музей переплетов.