Кулинарные традиции Нормандии включают в себя не только все достоинства французской кухни, но и имеют свои местные особенности. Кроме традиционных французских блюд из лягушачьих лапок, фондю из мягких сыров, рататуй, трюфелей, лукового супа, десертов и прекрасного качества вин, здесь готовят вкуснейшие блюда из рыбы и морепродуктов выловленных в проливе Ла Манш, а также производят знаменитые на весь мир - сыр Камамбер (Camembert), бренди Кальвадос (Calvados) и ликёр "Бенедиктовый эликсир" (Bénédictine).

Выбор блюд из морепродуктов в ресторанах на всём побережье Нормандии просто огромен - мидий, гребешков, креветок, осьминогов, устриц, нескольких видов морских улиток, омаров, лангустов, многих видов рыб - сардин, лосося, дорады, окуня, сибаса, сельди, скумбрии, тунца, морского языка, тюрбо.

Кроме рыбацкого промысла в Нормандии уже несколько столетий сохраняют секреты производства и делают высочайшего качества сыры - камамбер, анжело, бондар, бондон, брен-де-пай, брийя-саварен, бурсен, бурсо, ливаро, нёшатель, пон-л'эвек, паве д'ож.

Самый популярный и знаменитый из сыров - мягкий и жирный сыр Камамбер. Легенда гласит, что во времена Французской революции, нормандская крестьянка Мари Арель, спрятала в своём доме священника. В благодарность, он оставил ей рецепт приготовления сыра - камамбера.

Хороший камамбер снаружи должен быть почти совсем белым, только с немногими коричневыми полосками. Сыр не должен быть слишком мягким и растекаться. Свою популярность камамбер получил во время Первой мировой войны, когда его давали французским солдатам в сухом пайке.

В регионе выращивают много разных овощей и фруктов, среди которых - груши, сливы, вишни, морковь, несколько видов капусты, но самым главным остаётся яблоко - душа, символ и главный фрукт Нормандии.

В XIX веке, французский писатель Ги де Мопассан писал: "Нормандия похожа на яблоню: её корни прочно в земле, а душа её тянется к морю".

В Нормандии большие площади земли отведены под яблоневые сады, в них произрастает 400 сортов яблок, из которых готовят десерты, выпечку, гарниры, а особые виды используются для производства сидра и знаменитого бренди Кальвадос.

Традиции выращивания яблок передаются из поколения в поколение, при этом фермеры больше внимания обращают на качество, а не на количество. Местное производство яблок составляет лишь малую часть от производства сельхозпродуктов во всей Франции, зато это самые известные, популярные и вкусные сорта.

Лучшие сидр и бренди делают в департаменте Кальвадос, который и дал название бренди. Сидр - это сброженный без добавления дрожжей натуральный яблочный сок. В процессе брожения сок обогащается углекислым газом, что придает напитку искристость и лёгкость. Крепость напитка в среднем составляет 4-5 градусов. Различают сладкий сидр и сидр брют. Принято считать, что во Франции сидр появился в XI веке, а рецепт его изготовления принадлежит викингам, захватившим север страны. Викинги стали варить из яблок брагу. Со временем брагу научились перегонять в яблочный бренди - Eau de vie des pommes - вода жизни из яблок.

Нормандия - родина знаменитого на весь мир ликёра Benedictine, секрет которого монахи-бенедиктинцы хранят с 1791 года. "Бенедиктовый эликсир" на основе 27 видов трав и специй, изготовил монах и аптекарь венецианского происхождения - Бернардо Винчелли.

После Великой французской революции 1789 года, монастырь закрыли, монахов разогнали. До 1863 года, знаменитый рецепт считался утерянным, пока один из местных торговцев Александр Легран случайно не обнаружил его в одной из старинных рукописей. Он усовершенствовал эликсир, добавив в него ещё компонентов и доведя их общее количество до 75. Новый напиток получил название - "Ликёр бенедиктинских монахов из монастыря Фекама".