Great journey starts with a small step …
Коимбра (Coimbra ) — один из самых древних городов и вторая столица Португалии. Ex libris города, без сомнения, это его университет. Сегодня - это город студентов с самым старым университетом, открывшим свои аудитории в XIII веке, и в котором учится более 25 тысяч студентов. Все факультеты размещены в исторических зданиях. Студенты обязаны носить чёрные мантии с разноцветными ленточками. Цвет указывает на факультет, а количество - на год учёбы. После экзаменов ленточки сжигают и начинаются летние каникулы, а сжигание мантий в мае, во время праздника Quema das Fitas, символизирует окончание учёбы и начало новой жизни, уже не студенческой.
Название городу дали беженцы из римского поселения Conimbriga, убежавшие от германских племён в Aeminium и давшие объединённому городу имя Коимбра. Сегодня раскопки древнеримских городов открыты для посещения. В период арабского владычества вокруг города возвели оборонительные стены, которые во время реконкишты перестраивались и укреплялись. После объединения и укрепления южных границ отвоёванных земель в город переехала столица Португалии, просуществовавшая здесь до 1255 года, после чего она перебралась в Лиссабон.
Город разделён на две зоны. В верхней поселились высшее духовенство и аристократия. Для короля перестроили мавританский дворец. Этот дворец затем передали университету. В нижней зоне города разместились торговцы и ремесленники. С открытием университета за городом закрепилось звание интеллектуальной столицы страны. Население города в большинстве состоит из студентов, преподавателей и учёных.
К уникальным чертам Коимбры относится фаду-стиль, форма музыкального исполнения, возникшая в начале XIX века. Его можно охарактеризовать словом «saudade» — тоска, чувство потери. В Коимбре фаду исполняется студентами в мантиях под аккомпанемент 12-струнной гитары. Местное фаду отличается от лиссабонского тем, что его поют только мужчины ночью на улицах напоминая нам серенады. Особенно часто его можно услышать во время майских студенческих праздников. В отличии от Лиссабона, где фаду может выполнятся спонтанно, в Коимбре исполнение всегда репетируется.
Сохранившиеся церкви и монастыри в Коимбре, представляют различные эпохи и стили архитектуры выполняя роль открытой книги сакрального искусства начиная с XII по XIX век. Кафедральный собор Sé Velha вошёл в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Церковь Santa Cruz служит пантеоном первых португальских королей. Главный портал церкви выполнен в уникальном португальском стиле мануэлино.