Мы едем вглубь острова и прыгаем через века, из Древней Греции в Древний Рим. Чтобы завладеть этим кусочком рая, римлянам пришлось долго сражаться и с Карфагеном, и с Сиракузами. И наконец, Сицилия стала первой провинцией Рима за пределами Аппенинского сапога.

Хозяйничали здесь эти суровые и прагматичные ребята без малого семь веков. Проложили дороги и превратили остров в главного поставщика пшеницы для Рима. Особых дворцов не возводили. Ну, разве что небольшие храмы и театры для собраний.

Но вот, в 50-десятые годы прошлого века археологи натолкнулись на римскую виллу. И ахнули. Построена она была в первой половине IV века. Арабы успели её слегка разграбить. А позже бурный сель — подарок судьбы для археологов, накрыл виллу плотным слоем глины и камней. Так она и дошла до наших дней во всей своей красе.

Возраст сокровища определили, а вот кому оно принадлежало, так и осталось загадкой. Одни считают, что здесь жил генерал-губернатор Сицилии. Другие склоняются к версии, что это была заморская дача какого-то олигарха. Третьи говорят, что какой-то богатый сенатор спасался здесь от опалы.

Так ли или иначе, ясно что хозяин виллы был крутой, любил охоту, развлечения и гостей. Жил на широкую ногу, одних спален было около тридцати. Просторные патио, спортзал, горячие ванны, паровые ванны, фригидарий с холодными бассейнами, массажный кабинет и огромный туалет, где можно обсудить последние новости. И повсюду великолепные мозаичные полы.

Странно, что вся эта роскошь оказалась в этой глуши, так далеко от Рима. Как будто хозяин бродил по этим залам, вспоминая былые весёлые времена и тоскуя по великому городу.

Что ж, возможно, так оно и было. IV век — это не только закат Великой Римской империи, но и окончательная победа христианства. А хозяин-то наш был старым язычником. Была ли его ссылка добровольной или он спасался от неистовых поклонников Иудейского Христа, мы так и не узнаем.

А теперь прыгаем в XII век...

Арабские эмиры никак не могли поделить между собой остров. Местные жители устали от их кровавых разборок, но справиться с ними им было не под силу. Поэтому они пригласили на помощь бесстрашных норманнов. Их предводитель, барон Рожер д’Отвиль, влюбился в эту землю с первого взгляда и воевал за нее долгих 30 лет. А его сын, Рожер младший, умудрился создать сказочное королевство, в котором мирно уживались православные греки, арабы-мусульмане и норманны-католики.

Каждый занимался тем, что делал лучше других. Грекам молодой король доверил флот, норманнам — армию, арабам — финансы, а евреям — торговлю.

Этот период называют золотым веком Сицилии. На острове любят и помнят этого норманнского короля до сих пор. А мы можем полюбоваться богатыми соборами и дворцами им построенными.

Ну, и как это у нас завелось, что-нибудь вкусненькое на закуску.

Самый знаменитый десерт на Сицилии это канноли — хрустящие трубочки с кремом. Тут нет единого стандарта, каждый кондитер придумывает что-то своё. И размеры, и тесто, и начинка. Хотя есть одно принципиальное отличие. Подавляющее большинство трубочек прожарены в кипящем масле. Но некоторые кулинары выпекают маленькие блинчики в духовке, а потом, не давая им остыть, сворачивают в трубочки. Такие канолли называют почему-то нечестивыми. Они нам очень напомнили трубочки с кремом из ленинградского Норда.