Первое мое знакомство с рекой началось ещё в школьные годы в гребном клубе на Крестовском острове. А когда переходил на 3 курс, мои школьные друзья пригласили меня попутешествовать на лодке с моторчиком по Волге, недалеко от Углича... Грех было отказываться. Была у нас палатка, хлеб, крупа и пара банок консервов. На наше счастье, с проходящей баржи свалился ящик с помидорами, и мы целый час крутились, вылавливая драгоценные витамины. Эх, молодость! С тех пор река и романтика застряли в подсознании. Поэтому, когда знакомые предложили прокатиться на их катере по Бельгии, я долго не раздумывал.

Капитан назначил нам встречу в городке то ли Юи, то ли Вьи. В вечернем поезде народу было много, но на этой станции никто, кроме нас не сошёл. А когда на тёмной, пустынной платформе мы увидели яркую табличку с названием станции HUY, в голове пронеслось: что-то тут не так.

Было за полночь, когда мы без сил рухнули на узкую лавку. А утром, продрав глаза, вместо пасторальной картинки с удивлением узрели гигантские охладители атомной станции. Однако вариантов не было, и мы отправились осматривать городок. Чисто, спокойно и ничего особо примечательного. Купили гигантского размера черешню, по вкусу – сплошной силикон. А вот SIM-ку приобрести не удалось, оказывается, в Бельгии их продают только гражданам этой страны.

Наконец, тронулись в путь. Вверх по течению. Завораживающие виды. То грозные утёсы, то зелёные луга. Одно плохо - река Маас тихая, спокойная и маловодная. Через каждые 5-10 км плотина и шлюз. Первый раз пройти его интересно, второй – терпимо, мол надо, Вася. А дальше начинаешь нервничать, а это противопоказано, особенно на отдыхе. Преодоление каждого шлюза занимает минимум 2 часа, если повезёт и в очереди не будет много барж. Мы прикинули, что до следующего пункта назначения пешком дошли бы быстрее.

Ну, и отдельный рассказ о VIP каюте. Наш капитан 10 лет своими руками упорно доводил до ума купленный по случаю ржавый баркас. И со стороны посмотреть, вполне приличный получился катерок. Мы встречали по пути намного хуже. Но с гостевой каютой он явно дал маху. В корме, на 3 кв.м, он умудрился разместить койку шириной 1 м, шкафчик и санблок. И с высотой тоже что-то не сошлось. Передвигаться приходилось в полусогнутом режиме. Спать нам пришлось в позе ложечек, а чистить зубы и принимать душ, сидя на толчке.

Чтобы жидкость из санблока не хлынула в каюту, надо было включать помпу и открывать два крана. Дотянуться до них и не ткнуться мордой лица в толчок тоже требовало большой ловкости. Поэтому, добравшись, наконец, до городка Намюр, мы пересчитали свои синяки и ссадины и решительно сошли на берег.

Так что, отправляясь в речное путешествие, прежде всего уточните конструкцию каюты и прикиньте, как ваши габариты впишутся в ваше временное жилище.