Испанская автономия Эстремадура (Extremadura) незаслуженно обделена вниманием туристов. Между тем города Касерес (Cáceres), Мерида (Mérida), Бадахос (Badajoz) и Пласенсия (Plasencia) предлагают богатое историческое наследие, обширную культурную программу и кухню, в основе которой местные продукты и новые кулинарные тенденции.
Соборы, церкви, крепости, синагоги, дворцы, средневековые башни, стены и площади хранят отголоски жизни народов, приходивших на Иберийский полуостров с войной или миром, и на века оставашихся на этих землях: римлян, вестготов, арабов, иудеев.
Касерес (Cáceres)
Касерес включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО: исторический центр города считается лучшим сохранившимся средневековым ансамблем в Испании и третьим – в Европе. На прогулку по Касересу, от руин основанного римлянами города Нобра Кайзариана (Nobra Cesariana) через город эпохи Возрождения, укрепленные сооружения мусульман-аломохадов и старый иудейский квартал отведите не меньше двух дней. Потому что увидеть и оценить городские площади, арки, башни, дворцы, церкви и монастыри за один день не получится.
Среди городских музеев наиболее интересен Музей провинции Касерес (Museo de Cáceres), резервуар для питьевой воды, построенный арабами во дворце флюгеров (Palacio de las Veletas), Центр визуального искусства (Centro de Artes Visuales Helga de Alvear), а также расположенный в 14 км от города музей Vostell Malpartida, основанный 40 лет назад немецким художников Вольфом Фостеллом, сооснователем арт-движения Флюксус.
Мерида (Mérida)
Римляне основали город Emerita Augusta для оставивших военную службу ветеранов. Город стал столицей римской провинции Лузитания и важным стратегическим пунктом Иберийского полуострова. И сейчас, спустя 2000 лет, многие здания и сооружения, сохранившиеся в Мериде с древнеримской эпохи, служат жителям города и туристам.
Театр, самый посещаемый исторический памятник города, рассчитан на 6000 мест. Каждое лето здесь проходит Фестиваль классического театра, одно из крупнейших мероприятий культурной жизни Испании.
Из других достопримечательностей: римский амфитеатр, мост через реку Гуадиана длиной 792 метра, состоящий из 60 полукруглых арочных опор, храм Дианы (Templo de Diana), акведук (Aqueducto de los Milagros), Национальный музей римского искусства (Museo Nacional de Arte Romano), а также термы Аланхе (Termas Alange), расположенные в 18 км от города и входящие в инфраструктуру современного лечебного курорта. Эти памятники римской эпохи позволили Мериде войти в число городов Мирового культурного наследия ЮНЕСКО.
Бадахос (Badajoz)
Расположенный на границе с Португалией Бадахос утратил стратегическую важность и растерял было прежнее величие. Но город активно меняется, и построенная арабами крепость Алькасаба (Alcazaba de Badajoz), самая большая из сооружений подобного рода в Испании, возвращает себе былое великолепие после реставрации. Городские стены XVII-XVIII веков с бойницами уже не защищают город от внешних врагов, но ее камни и зеленые парковые зоны вокруг отлично украшают древний город.
Эти мощные бастионы, равелины, ворота и рвы были в эпоху феодальных войн самой эффективной системой защиты в Европе. Сейчас внутри городских стен – магазины и развлекательные комплексы на любой вкус и отменный выбор ресторанов, где можно отведать вкуснейшие тапас.
Музей изящных искусств Бадахоса (El Museo de Bellas Artes de Badajoz) основан в 1919 году и занимает два особняка XIX века. В коллекции музея – картины зарубежных и испанских художников, в том числе, Сурбаррана и Гойи. Музей занимает пятую строчку рейтинга лучших художественных коллекций Испании.
Пласенсия (Plasencia)
На севере Эстремадуры, в глубокой плодородной долине реки Херте, находится Пласенсия. На севере границей города служат горная цепь Гредос. Обилие исторических памятников и близость долин Херте, Амброс и Ла Вера сделали Пласенсию популярным туристическим направлением.
Исторически жизнь внутри городских стен кипела вокруг центральной площади города, Plaza Mayor. Кафедральный собор, церкви, монастыри, дворцы, городские стены, еврейский квартал худерия составляют красивейший историко-архитектурный ансамбль города.
Ежегодно в марте-апреле долина Херте становится центром праздничных мероприятий, приуроченных к окончанию зимы. Программа Праздника цветущей черешни (Fiesta del Cerezo en flor) состоит из трёх этапов: «Пробуждение долины», «Черешня в цвету» и «Дождь лепестков». Это время, когда два миллиона черешневых деревьев в долине одеваются в зелень, а затем покрываются пышными белыми цветками. Праздник традиционно проходит с 20 марта по 10 апреля, но точные его даты объявляют не ранее месяца до начала, в зависимости от темпов приближения весны. К празднику цветущей черешни приурочены культурные, спортивные, развлекательные и гастрономические мероприятия. В русском языке нет единого мнения, как правильно переводить название праздника. Наряду с «Праздником цветущей черешни» часто встречается перевод «Праздник цветущей вишни». Что, впрочем, не влияет на суть мероприятия и не делает долину в белых цветах менее захватывающих зрелищем.
Во всех городах и деревушках Эстремадуры существует культура аутентичной кухни, формировавшейся веками: блюда из свежих местных продуктов готовятся на медленном огне. В этом, скорее всего, и заключен секрет успеха кухни региона, и она завоевывает все больше поклонников в Испании и за ее пределами.
В 2015 году Касерес стал Гастрономической столицей Испании, а в 2016 году Мерида объявлена столицей Иберо-американской гастрономической культуры. Богатое природное разнообразие, обилие исторических памятников и отменная кухня позволили авторитетным международным изданиям – газетам The New York Times, The Guardian и путеводителю Lonely Planet – включить Эстремадуру в список рекомендованных направлений для отпуска.
