Мы продолжаем свой путь и попадаем в область Окситания. К северу раскинулся Центральный горный массив, а на юге возвышаются Пиренеи. Идеальные условия для жизни, торговли, искусства и любви.

К XII веку этот край настолько разбогател, что в местных замках зазвучали песни трубадуров, возник культ Прекрасной дамы.

Культура эта пережила века и подарила нам Данте и Петрарку, Гейне и Гете. Именно здесь, а вовсе не в Париже, родилась французская куртуазность.

В XVII веке турецкий посол, попав во Францию, с изумлением писал:

Здесь, похоже, женщин любят больше, чем лошадей.

Крепости Каркассон – две с половиной тысячи лет, двойные стены длиной три километра, 52 башни. В XIX веке была отреставрирована, говорят, исторически не совсем корректно. Мы, конечно, не такие знатоки, чтобы увидеть погрешности. Но здесь есть странные вещи позаметнее. Долго гадали, что могут означать эти желтые полосы, пока не дошли до нужной точки. Оказывается, таким выпендрежным образом отметили 20-летие признания крепости объектом мирового наследия. Современное искусство. Молчу!

А ещё одна легенда говорит, что именно здесь погребены сокровища иерусалимского храма.

Второе название крепости Каркассон – Сите, что по-французски означает город. Правильно, это и есть целый средневековый город, так что не проезжайте мимо. А мы отсюда поворачиваем на юго-восток и попадаем в город Монпелье, кстати восьмой по количеству жителей.

Монпелье – город сравнительно молодой, древние римляне обошли этот холмик стороной. Известен с X века как место торговли пряностями.

В XVIII веке здесь побывал автор Недоросля. Это из его письма сестре:

Не можешь себе представить, друг мой сестрица, в каком мы теперь городе. Монпелье можно назвать по справедливости больницею, но такою, где живут уже выздоравливающие. Как приятно видеть людей, у коих на лице изображена радость, ощущаемая при возвращении здоровья. Множество чужестранцев всяких наций и французов из других провинций съехалось сюда. Видно, что Господь возлюбил этот край особенно.

Понять Дениса Ивановича можно, из туманного Петербурга попал на берег Средиземного моря.

Трепетное отношение к медицине в этом городе началось уже в XII веке, тогда здесь был организован первый в Европе медицинский факультет.

В списке первых выпускников медицинской школы читаем – Исаак бен Авраам, Шем Тов бен Исаак. Его выпускниками был и личный врач Наполеона, и личный врач Людовика XIV.

Главной находкой оказалась коллекция из 500 рисунков, подаренная библиотеке местным коллекционером. Фламандцы, голландцы, немцы, итальянцы.

Говорят, что сегодня многие французы мечтают жить в Монпелье, потому что город быстро развивается. Наверное, так оно и есть. Но, честно говоря, город не произвел на нас неизгладимого впечатления.