В юго-западной части Грузии, примерно в 250 км от столицы Тбилиси и в 100 км от города Боржоми, на левом берегу реки Кура, находится уникальный пещерный город Вардзиа ("замок роз"). Это один из значительных и важных памятников древней культуры Грузии. На сотни метров по берегу Куры протянулись отвесные скалы, в которых высечены многочисленные сооружения культурного и светского назначения. Туфовый пласт, в котором вырублены пещеры, расположен в среднем поясе обрыва, что сделало их почти неприступными.

В центре монастыря расположен главный храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. Храм зального типа перекрыт коробовым сводом (на подпружных арках) и украшен пилястрами, на стенах — уникальные фресочные росписи, в том числе изображения царя Георгия III и его дочери царицы Тамар (1180 год, мастер Георгий). Историко-художественную ценность имеют фрески Успения Божией Матери, Вознесения Господня и Преображения Господа нашего Иисуса Христа.

Строительство монастырского комплекса было начато при царе Георгии III (1156-1184) и завершено в царствование его дочери. В XII-XIII веках эта часть Грузии выполняла роль барьера между мусульманским миром и остальными землями Грузии, с юга и юго-запада ограничивающим почти единственное в данной части света христианское государство, и нередко становившимся театром военных действий.

По этим землям проходил караванный путь связывавший Грузию с Ближнем Востоком и именно поэтому царь Георгий III решил построить здесь город-крепость, включив его в цепь охранявших эту местность замков - Ахалкалаки, Хертвиси, Тмогви, Мгелцихе, Джанисцихе.