Ги де Мопасан назвал Сицилию желанной красавицей, за которую множество людей готовы были драться и умирать. Что и говорить, история её была бурной, а список обладателей длинный: финикийцы, карфагеняне, греки, римляне, византийцы, арабы, норманны, германцы, анжуйцы, арагонцы, австрийцы, савойцы, Бурбоны...

Мессину, как и Катанию, основали древние греки. Она лет на тридцать старше Катании, но отстраивали её ещё позже, в двадцатом веке. В 1908 году страшное землетрясение практически полностью разрушило город. Устояли только два здания —тюрьма и психиатрическая больница.

Первыми на помощь пришли русские моряки, которые проводили учения у берегов Сицилии. Спасли они без малого две тысячи жизней.

Итальянские газеты писали: теперь мы знаем, что русские — наши братья. Николай II сказал Литвинову:

Вы, адмирал, со своими моряками в несколько дней сделали больше, чем мои дипломаты за все моё царствование.

Через два года благодарные жители решили вручить отважным морякам золотую памятную медаль. Для такой почетной миссии отправили в Мессину только что отремонтированный крейсер Аврора хотя в той спасательной операции он не участвовал.

И надо же такому было случиться, что во время посещения в городе возник сильный пожар. Спасательная команда с Авроры первая прибыла на место. А за успешное тушение пожара морякам подарили 1800 апельсинов и 1800 лимонов.

Власти Мессины решили поставить памятник русским морякам, но руки никак не доходили. И только спустя столетие, в 2014 году, Россия сама изготовила его и подарила городу. Установлен он на набережной в Сквере Российских моряков. Когда открывали сквер, русские подарили еще один памятник — адмиралу Ушакову.

После катастрофы Мессина была восстановлена. Во избежание подобных происшествий построили малоэтажные дома, проложили широкие улицы и тщательно восстановили памятники старины. Но городу досталось от массированных бомбардировок союзниками во время Второй Мировой Войны. Так что сегодня от былой красоты осталось совсем немного. Ну например 60-метровая колокольня, на которой находятся крупнейшие в мире астрономические часы, изготовленные в Страсбурге в 1733 году. Особенно их любят немецкие туристы.

Таормине повезло больше, чем Катании и Мессине.

Здесь от древних греков остались не только легенды. Трибуны греческого театра вмещали 10 тысяч зрителей. До наших дней дошли не только трибуны, но и часть авансцены.

Городок небольшой, но известный.

Милый друг нашей юности Ги де Мопассан сказал так:

Даже если судьба выделит тебе всего один день на Сицилии, проведи его в Таормине.

Виды здесь действительно сногсшибательные: горы всевозможной керамики, марципаны, миндальное печенье, нуга с фисташками, вина и феноменально вкусный сок кровавых апельсинов.

Город считается столицей сладкой жизни, сюда как мухи на мед слетаются толпы жаждущих туристов.

Ещё в середине XIX века он славился снисходительным отношением к шалостям гостей.

Сначала здесь поселились два немецких барона, которые опубликовали фотографии местных обнаженных пастухов в рискованных «греческих» позах.

Потом сюда наведались любвеобильные германский кайзер Вильгельм II и английский король Эдуард VII. А потом побывали здесь и Марлен Дитрих, и Грета Гарбо, и Теннесси Уильямс, и Трумен Капоте.

А любимые цвета таорминцев — синий и жёлтый, небо и солнце.