Последний пункт нашей программы – Коломбо, который является фактической столицей страны. А по дороге туда ещё одна аттракция – поездка на местном поезде. Железные дороги, как и многое, остались от англичан. Не знаем, что видел А. П. Чехов, проезжая тут 130 лет тому назад, но нас окончательно сразила нищета и грязь за окном вагона.

В 2004 году 7-метровая волна цунами смыла не только убогие лачуги, но и целый поезд вместе с 80 тонным локомотивом. Из 1700 каким-то чудом спаслись только несколько человек. А мы добрались без всяких приключений. И вот мы в мегаполисе недалеко от экватора. Здесь тепло (среднегодовая температура 27 градусов) и многолюдно (население около 8 млн.). После посещения Сахалина этот город произвел на Антон Павловича неизгладимое впечатление.

Ещё бы...

Англичане, которые приходили навсегда, обустраивались фундаментально. Квартал вилл и дворцов для знати, набережная, театры, музеи, шикарные отели и парки. И всё это до последней зеленой лужайки наверняка содержалось в образцовом английском порядке.

Да, добавилась грациозная телебашня, стекло, бетон новых небоскребов. Но многое ещё не достроено, и то тут, то там мы видим ту же нищету и разруху. Короче, по сравнению с Токио, Шанхаем или Сингапуром Коломбо выглядит провинциальным и неухоженным.

Англичане упорно пытались приучить островитян ценить время и наставили здесь много башен с часами. Но они не поняли, что время здесь течёт по другим законам. Торопиться нельзя. Возникшую проблему можно решить и завтра. А возможно, она решится и сама. После ухода англичан время на острове удивительным образом вновь замедлило свой ход.

В Коломбо много различных церквей, храмов и мечетей. Заглянули в храм Гангарамая, самый богатый на Шри Ланке. Этот храм пользуется огромной популярностью во всем мире, и никто не приходит сюда с пустыми руками. Считается хорошим тоном снять с себя ценную вещь и оставить на память. Подарков накопилось столько, что некоторые залы похожи на дорогую антикварную лавку. А иногда это уже смахивает на блошиный рынок. Что поделаешь, каждый приносит, что может.