Когда-то в древности народы, населяющие остров, поклонялись дьяволу, демонам и змеям. А в III веке до н.э. сюда пришел буддизм.

Храм в Дамбулле – самый древний на Шри Ланке. Пещеры служили буддийским монахам скромным, но вполне надежным убежищем.

Но однажды (было это в I веке до н.э.) на их головы свалился нежданный гость – свергнутый король Валагамба. Много хлопот доставил он монахам. Зато через 14 лет он вернул себе трон и превратил скромный монастырь в грандиозный храм. Как говорится, не было счастья, да несчастье помогло.

И с тех пор каждый король Шри-Ланки что-то пристраивал и переделывал.

В храме 5 полутемных пещер, в которых плотными рядами выстроились 153 Будды, и добрая половина из них покрыта золотом. Поэтому храм называют Золотым. И несмотря на людскую толчею и шум, ощущается здесь какая-то позитивная энергия.

Поворачиваем на юг в сторону Канди. Вдоль дороги бесконечные лотки с пряностями и, разумеется, сады-магазины специй. Здесь на ломаном русском тебе объяснят, что любой из твоих недугов без проблем можно вылечить одним из 40 имеющихся у них натуральных средств.

Проезжаем городок Матале. Видим грандиозный индуистский храм. Значит здесь живут тамилы. А вот и мечеть, значит есть тут и ланкийские мавры. И христиане, потомки португальцев тоже в этом городе живут. Пестровато... И бросилось в глаза, что в Матале зонтиков больше, чем улыбок.

Въезжаем в древнюю столицу королевства Канди. Последний король Шри Ланки в 1807 году вырыл в центре города сказочное озеро. Однако любоваться его красотой королю посчастливилось не долго. Через 8 лет англичане захватили неприступный Канди и начали наводить свои порядки. Рядом с королевским дворцом находится Храм Зуба Будды. Сделаем небольшое отступление...

В одном индийском королевстве в любви и радости жил-был когда-то принц Гаутама. Однажды, потрясенный людскими страданиями, покинул он свой дворец и молодую жену и стал отшельником. 6 лет он скитался в поисках истины, и однажды нашло на него просветление. И нарекли его Буддой, что означает просветленный. После смерти его кремировали. Согласно легенде, из костра был спасен то ли один, то ли несколько зубов Будды. Через тысячу лет индийская принцесса тайком привезла священный зуб на Шри Ланку, спрятав его в своей прическе. С тех пор полторы тысячи лет хранится это сокровище под семью замками. Раз в год ларцы-матрешки с зубом провозят на слонах по городу во главе пышной процессии. Только для королевы Англии Елизаветы и для Валентины Терешковой открывали ларцы. Сингалы верят, что священный зуб поможет им найти счастье и каждый день приносят сюда горы цветов, подарков и угощений.

Королевство Канди дольше всех сопротивлялось натиску иноземцев и лучше других сохранило народные традиции. Местные артисты очень стараются, но издают столько шума и грохота...

Потрясающий закат над озером. Жаль только, что гигантские летучие лисицы превращают всю эту романтику в фильм ужасов Хичкока.