На северо-западе Нормандии есть крошечный островок, который является символом Франции, её гордостью. Даже в те времена, когда англичанам удалось захватить всю Нормандию, крепость Сен-Мишель оставалась неприступной.

До начала IX века здесь торчала из воды 80 метровая гранитная скала конусообразной формы. Согласно легенде, в 708 году Архангел Михаил явился епископу города Авранш и повелел ему построить здесь Святую обитель. Епископ поначалу долго упирался, но Архангел был неумолим и епископу пришлось начать строительство, которое растянулось на несколько веков.

Население острова всего 50 человек. Но и эти предпочитают сдавать свои жилища, а сюда приезжают на работу. Самый большой наплыв туристов в июле – августе, каждый день его посещает до 20 тысяч человек. Причем многие из них совмещают экскурсию по бывшему аббатству с прогулкой по дну моря во время отлива. Дело в том, что здесь наблюдаются самые сильные приливы и отливы в Европе, когда уровень воды меняется на 12-14 метров. Скорость прилива чуть больше 6 км в час, т.е. от воды можно спасаться только бегом.

Любители острых ощущений под руководством инструктора отправляются месить грязь, зная, что песок у них под ногами может расступиться. Правда, говорят, что по закону Архимеда их тело ровно наполовину останется торчать из глины.