Навязанный испанцам король Жозеф Бонапарт заслужил в народе прозвище «Пепе-бутылка» за чрезмерное пристрастие к алкоголю. Прозвище прижилось, хотя некоторые эксперты утверждают, что король-захватчик не брал в рот ни капли. Как бы то ни было, чужеземец увлёкся украшательством Мадрида с того самого момента, как в 1808 году воцарился на испанском престоле.
Попав в столицу, старший брат Наполеона нашёл закрытый город, с хаотичной застройкой и хитросплетением улиц, на которых новоявленный монарх задыхался. Король Жозеф безжалостно расчищал пространство: уничтожал церкви, монастыри и целые жилые кварталы. На смену снесённой исторической застройке пришли площади: так, напротив Королевского дворца появилась площадь Орьенте (Plaza de Oriente). Площади Сан Мигель, Санта Ана, Сан Мартин и Мостенсес тоже достались Мадриду в наследство от французского короля.
Несмотря на непродолжительное и беспокойное правление – француз был вынужден три раза покинуть Мадрид из-за опасений за свою жизнь – Жозеф оставил важный след на карте города. Это были первые шаги к новому пониманию урбанизма, которые уже вовсю делали европейские столицы: широкие проспекты, украшенные деревьями бульвары, музеи и дворцы. Именно французский монарх подписал декрет о создании художественого музея, который стал прообразом Музея Прадо (Museo Nacional del Prado).
Король Жозеф повелел убрать из центра кладбища и скотобойни, заложив тем самым фундамент, на котором на протяжении XIX века продолжал строиться изысканный город. Противостояние Франции и Испании пошло Мадриду на пользу, и мы до сих пор имеем возможность наслаждаться плодами, появившимися на свет из ростков двухсотлетней давности.
Прогулки по ставшими символами Мадрида бульварам, от цветников бульвара Прадо (Paseo del Prado) до площади Сибелес (Plaza de Cibeles) и дальше по бульвару Реколетос (Paseo de Recoletos) к дворцу Линарес (Palacio de Linares). Этот дворец, помимо невероятных легенд, связанных с его историей, один из лучших образцов столичной архитектуры с французским налетом. Автор проекта – архитектор Карлос Колуби, продолжил работы, начатые французским зодчим Адольфом Омбрехтом. Фасад дворца Линарес выходит на площадь Сибелес.
Через площадь расположилось здание Банка Испании: хотя оно и построено в стиле венецианского возрождения, вполне гармонично вписывается в архитектурную модель, которую разработал французский монарх для Мадрида. В том же стиле выполнено и расположенное по другую сторону бульвара здание дворца Буэнависта (Palacio de Buenavista), где разместился Музей Прадо (Museo del Prado).
Для здания дворца Сибелес (Palacio de Cibeles) архитекторы Антонио Паласьос и Хоакин Отаменди выбрали эклектичный стиль с элементами модерна.
Маршрут по Мадриду, который изменил облик города в конце XIX-начале ХХ вв., продолжаем по улице Алькала (calle Alcalá) в сторону центра. Институт Сервантеса занимает дом с кариатидами: историческое здание Банка Рио де ла Плата, как и дворец Сибелес, построено по проекту архитекторов Паласьос и Отаменди. Комплекс зданий на углу улицы Алкала, 47 принадлежал семейству Urquijo y Fortagud: такие роскошные особняки, напоминающие отели, любили строить богатые банкиры в конце XIX века. Дворец занимает почти целый квартал и разительно контрастирует с Домом семи каминов (Casa de las Siete Chimeneas), построенным до 1570 года и расположенным с противоположной стороны дворца, на площади Plaza del Rey.
По исторической иронии на этой площади установлен памятник герою сопротивления наполеоновскому нашествию, лейтенанту Хасинто Руису и Мендоса. Он командовал артиллерийским расчётом во время восстания 2 мая 1808 года.
Несмотря на сильное потрясение, которое разделило Францию и Испанию в начале XIX века, Мадрид и его жители смогли взять самое лучшее из этого противостояния. Пример тому – здание Metrópolis на улице Gran Vía, ставшее одним из символов столицы. Проект принадлежит французским архитекторам Жюлю и Раймонду Фервье, а закончил строительство здания испанец Луис Эстеве Фернандес-Кабальеро в 1910 году.
