Если Вы совершите маленькое путешествие на северо-запад от Лиссабона на 40 км, то попадёте в городок Мафра (Mafra), известным самым большим дворцово-монастырским комплексом в Португалии. С приближением к королевскому дворцу Мафра (Palácio Nacional de Mafra) возникает чувство удивления и восхищения его красотой и размерами.
Площадь дворцового комплекса — около 40000 квадратных метров. В начальных планах было строительство монастыря для 13 францисканских монахов-капуцинов и охотничьего домика для королевской семьи, которое переросло в строительство монастыря для 300 монахов со всей необходимой инфраструктурой и грандиозного королевского дворца. Комплекс выполнен в архитектурном стиле барокко.
В здании дворца 1200 комнат, более 4700 окон и дверей, 156 лестниц и 29 дворов и двориков.
Строительства дворца было приурочено королём Жоао V к рождению принцессы Марии, первенца королевской семьи. В комплекс входит монастырь, базилика и королевский дворец. В 1730 году после 13 лет строительства освятили базилику. Банкет после освящения длился 7 дней и присутствовало более 9000 приглашённых гостей. После напряжённого труда 52000 рабочих строительство дворца закончилось в 1737 году. Знакомясь с дворцом напрашивается вывод, что к строительству комплекса предъявлялись особые требования и запросы. Королевский дворец, базилика с двумя колокольнями, библиотека и монастырь с госпиталем и аптекой представляют необычный подход к планировке и архитектуре. Никто в мире не строил подобных комплексов.
Комплект одежды монахов Ордена Святого Франциска состоял из рясы грубого сукна с капюшоном, верёвки с тремя узлами вместо пояса и сандалий. Жили по очень строгому уставу.
Монастырь расположен в задней части комплекса и единственный в Португалии был на попечении королевской казны. На нужды монахов выделялось в год 120 баррелей вина, 70 баррелей оливкового масла, 13 тонн риса и 600 коров. В комплект каждого монаха входило 2 отреза ткани для двух комплектов одежды, табак и бумага. При монастыре были организованы первый в Португалии лазарет на 16 отделений для больных, кухня и первая аптека со старинными атрибутами, где монахи готовили необходимые лекарства и микстуры. В период оккупации и после 1834 года монастырь был использован как казарма для военных подразделений. Сегодня здесь расположилась оружейная школа.
Шесть уникальных органов Базилики начала XIX века исполняли музыкальные композиции одновременно.
Гордость дворца и монастыря — это Базилика. Огромная с двумя колокольнями расположенная посередине главного фасада. Вид и размеры скорее подходят к кафедральному собору. Построенная в виде креста длиной 58 м и шириной 43 м Базилика украшена колоннами из полихромного мрамора. Впервые в Португалии построен купол Базилики диаметром 13 м и высотой 65 м разделённый большими окнами прекрасно освещающими главную часовню и алтарь. В Базилике — 11 часовен с уникальной коллекцией из 450 мраморных скульптур итальянских скульпторов. Комплект шести органов португальского производства XIX века восстановлен после изгнания французских войск. В 2010 году на всех органах исполнялась совместная музыкальная композиция.
Самый большой колокольный ансамбль в мире состоит из 98 колоколов.
Первоначально в комплект для одной колокольни входило по 58 колоколов. В музыкальный ансамбль - по 49 колоколов разных размеров на каждой колокольне соединённых в механическую и ручную системы исполнения музыкальных композиций. Механическая система работала при помощи специальных цилиндров, колёс и передающих рычагов выполняя музыкальные мелодии каждый час и каждые 15 минут. В ручном режиме музыкальные мелодии выполнялись в особых случаях специально обученным человеком на клавиатуре похожей на клавиатуру органа. Самый большой колокол весит почти 10 тонн, вес самого маленького - 8 кг. Колокола отливались в Фландрии (Бельгия). Доставка производилась морским путём и на телегах в сопровождении 400 солдат удерживающих колокола на спусках и подъёмах от сползания. Со временем колокольни пришли в упадок. Реставрация Южной колокольни проводилась в начале и в конце XX века. Сегодня слышен уникальный мелодичный перезвон 51 колокола. Общий вес колоколов около 46 тонн. Северной колокольне с 45 колоколами только предстоит реставрация.
В библиотеке монастыря собрано больше 36000 томов книг большинство из которых в кожаном переплёте с золотым тиснением и представляют собой большую ценность.
Интеллектуальное сокровище дворцово-монастырского комплекса — это библиотека. Она занимает самый большой и красивый, длиной 83 м и шириной 9,5 м, зал, стены которого заставлены двухэтажными дубовыми книжными стеллажами с баллюстрадой на втором этаже. Дополняют красоту и уникальность красивые мраморные полы. В собрание книг входят эксклюзивные и раритетные издания XV-XVIII веков. Охраняют такое большое хранилище книг от насекомых летучие мыши.
Важность и ценность книг в библиотеке подтверждается буллой (папский документ со свинцовой печатью) папы Бенедикта XIV о запрете и страхе отлучения от церкви любого, кто возьмёт печатное или рукописное издание без разрешения короля Португалии.
Король располагался в Южной башне, а королева — в Северной. Расстояние между ними составляло 232 метра. Это была дань моде, когда вся знать ожидая появление короля коротала время в милых светских беседах и прохаживалась по королевской галерее. В Мафру приезжали на охоту, в праздники и на отдых убегая от лиссабонской суеты. После смерти Фернандо II, мужа королевы Марии II, все королевские семьи селились в Южной башне, отдав Северную башню гостям. Начиная с середины XIX столетия Южная башня перенесла несколько различных художественных преобразований. Она известна тем, что здесь провёл ночь перед изгнанием последний король Мануэл II.
В 1910 году дворцово-монастырский комплекс классифицирован как национальный памятник. В 2007 году он вошёл в число семи чудес Португалии. В 2019 году памятник внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
