Мадридский музей Прадо (Museo Nacional del Prado) получил в дар от искусствоведа-испаниста Уильяма Б. Джордана из музея Мидоуз в Далласе (Meadows Museum) ранее неизвестную картину Веласкеса «Портрет Фелипе III». Речь идёт о наброске головы короля Фелипе III, который маэстро из Севильи сделал для картины «Изгнание мавров», написанной им в 1627 году. Это тем более ценный дар, что сама картина сгорела при пожаре в Королевском алькасаре Мадрида в 1734 году.
Включение этой работы в коллекцию Прадо расширяет представление о Веласкесе как о придворном художнике. Новая картина, даже будучи наброском, демонстрирует мастерство Веласкеса-портретиста и проливает свет на ключевые работы периода, когда художник только начинал свой путь при дворе.
Уильям Джордан приобрёл картину «Портрет Фелипе III» на лондонском аукционе несколько лет назад. По словам искусствоведа, картина обошлась ему в скромную сумму, и он вряд ли смог выручить больше, если бы захотел продать набросок. Но для музея Прадо картина представляет огромный художественный интерес и ценность.
В конце 90-х годов XX века создавалось впечатление, что главный музей Испании занял националистическую позицию, отдавая предпочтение испанским мастерам. Но за последние 15 лет, которые музеем руководит Мигель Сугаса, многое изменилось. Сейчас, по мнению г-на Джордана, Прадо стал маяком в мире искусства, одним из лидеров в музейном мире.
Когда Джордан приобрёл картину, считалось, что это «Портрет дона Родриго Кальдерона». Именно такая подпись значилась в верхней части работы. По мере реставрации полотна Джордан всё больше убеждался, что перед ним одна из неизвестных работ Веласкеса. Изучение живописной техники и сравнение с другими работами художника из коллекции Прадо привели Джордана к выводу, что эта картина принадлежит именно кисти великого севильца. Искусствоведы Прадо подтвердили, что она стоит в одном ряду с другими портретами, написанными Диего Веласкесом во второй половине 1620-х годов.
Передача картины Веласкеса в коллекцию Прадо открывает новые возможности для сотрудничества с Фондом Американских друзей музея Прадо. Это проект, который существует благодаря поддержке меценатов из США, помогает сохранять и поддерживать коллекцию музея и знания о ней за пределами Испании.